String theory & storytelling

image

Saw some documentaries on string theory the other night. Now my theory that Piracy is Liberation is a depiction of things happening in a neighboring universe doesn’t seem that far-fetched. Maybe one with 4 main dimensions (2 spatial, time and 7th direction, which are all actually spatial when you think about it). Or maybe their 7th direction is the space between universes? Don’t know what I’m talking about? Ask Youtube and read the books: http://www.elftorp.com/freeinformation

Science fiction meets mathematics, again. I also thought it was interesting that some big breakthrough in string theory occured around the same time as Crisis on Infinite Earths was published…

Sveriges första serie skriven i hypertext!

PRESSMEDDELANDE

Sveriges första serie skriven i hypertext!
Wormgod släpper nu det första svenska seriealbum som är skrivet i hypertext! Hypertext är det som internet bygger på, att texter länkas till varandra. På samma sätt går detta seriealbum att läsa antingen som en rak berättelse eller genom att man hoppar fram och tillbaka i historien. Man kan på så sätt läsa den på ett nytt sätt varje gång man läser om den och det återspeglar hur huvudpersonen upplever världen.

Svensk cyberpunk!
Hypertext Consciousness är en del i den längre serien Piracy is Liberation, som är helt unik i sitt slag då den är en längre svensk science fiction-serie i genren cyberpunk. Cyberpunk som uttryck myntades i slutet av 1970-talet. Några av de mest kända verken är Neuromancer, Bladerunner, The Matrix och japanska Tetsuo: the Iron Man. Författaren och tecknaren Mattias Elftorp både förvaltar och vidareutvecklar detta arv i Piracy is Liberation. Episk cyberpunk på en ambitionsnivå som aldrig tidigare gjorts i Sverige!

Feminism tagen till en ny nivå!
Piracy is Liberation är inte bara Sveriges första cyberpunkalbumserie utan tar också den svenska feministiska serietraditionen ett steg längre. Detta genom att presentera en värld där män och kvinnor redan är jämställda och låta de kvinnliga karaktärerna ha en självklar roll som aktörer, någonting som fortfarande är ovanligt inte bara i serier utan inom de flesta berättande konstformer.

Om författaren…
Mattias Elftorp som skriver och tecknar Piracy is Liberation är kanske mest känd för att ha startat Bamse-debatten i Helsingborgs Dagblad under våren 2011. Han ligger också bakom serien Arg Kanin som syns i olika sammanhang. Under hösten 2010 var han projektledare för vuxen-/alternativseriefestivalen AltCom som hade tema SEX & KRIG. Festivalen görs om i höst med tema NO BORDERS. Han är också en av projektledarna för Seriefrämjandets satsning TUSEN SERIER som går ut på att öppna upp den svenska seriekulturen och göra den lite mindre svenskdominerad.

Nu är serier inte längre bara vardagsrealism eller Kalle Anka!
I och med publiceringen av Mattias Elftorps Piracy is Liberation bryter Wormgod mot en mängd förutfattade meningar kring hur en svensk serie ser ut, både i teckningsstil och i berättelsens innehåll. Att ta en genre som science fiction på allvar och utnyttja den för att säga någonting relevant är nästintill tabu i Sverige, hos både stora och mindre serieförlag. Ett tabu som vi gladeligen bryter!

Piracy is Liberation 010: Hypertext Consciousness finns tillgänglig från nätbokhandlar och utvalda försäljningsställen from den 29 februari.

För intervjuer och/eller recensionsex (även äldre album i serien finns tillgängliga), kontakta info@wormgod.net

Titel: Piracy is Liberation: Hypertext Consciousness
Författare/tecknare: Mattias Elftorp
Omslagsillustratör: Susanne Johansson
Förlag: Wormgod
ISBN: 978-91-978418-5-6

Hemsida för mer information om Piracy is Liberation:
http://www.elftorp.com/freeinformation

Pressbilder:
http://www.elftorp.com/freeinformation/010press

Dystopia 12: Society by Endrju (and me) – out now!

Dystopia 12: Society is out now!

By Endrju with text by Mattias Elftorp

A study in the weird back side of society, for those of us who missed the fine print in the contract. A collection of drawings by Latvian artist Endrju, with an introductory text piece by Mattias Elftorp.

28 pgs, b/w
Designed and edited by Mattias Elftorp
ISBN: 978-91-85161-99-7
Price: 50 SEK
Wormgod book 017.
December 2011.

Available from WormgodSeriefrämjandet, AdLibris, etc…

Bamse – uppföljning i HD

From Helsingborg’s Dagblad, December 27 2011. A follow-up on the debate I started in May about the Bamse comic from the Swedish Migration Board. This debate went on in the media and on the internet for a while (my earlier posts here and here). In Swedish…

Flera av de inblandade i Migrationsverkets Bamsetidning som kom förra vintern undrar nog fortfarande vad som gick fel.

Hur kunde ett efterfrågat informationsmaterial riktat till asylsökande barn ge upphov till sådan upprördhet?

Dessutom med medverkande organisationer som BRIS, Rädda Barnen, Röda Korset, IM och Malmö Högskola, vilket borde gett den legitimitet som Migrationsverket var ute efter.

Bamse, till på köpet, som en stor del av Sveriges befolkning vuxit upp med borde ju ha varit all garanti som behövdes.

Problemet är att legitimitet ibland måste förtjänas. Vi vet att Migrationsverket inte alltid har barnens bästa som högsta måttstock, efter att gång på gång ha läst artiklar som den i Norrländska Socialdemokraten (10 november) för inte så länge sedan.

Där kunde man läsa om två föräldralösa barn, tre och fem år gamla, som nu skulle utvisas till Italien, ett land som inte direkt är känt för att behandla sina asylsökande väl.

Barnen, Deymond och Hiyab, har en familj i Sverige som vill ta hand om dem, men ändå ska de slängas ut. Då spelar det ingen roll om serien i Bamsetidningen slutar lyckligt så länge verkligheten inte följer med. Och det lyckliga slutet i serien hade inte stuckit någon i ögonen om det också hade återspeglats i Migrationsverkets praktik.

Sedan tidningen kom ut har en ström av massdeportationer skett till Irak, trots att Iraks myndigheter sagt att de inte vill ta emot personer som utvisats med tvång.

Länge gick planen var tredje vecka, nu under hösten har de gått varannan vecka, med uppsamlingsplats på förvaren i Märsta, Kållered och Åstorp utanför Helsingborg.

Som om det skulle vara bråttom, som om myndigheterna är angelägna att få bort så många som möjligt innan det officiella avtalet med Irak eventuellt skrivs om.

Det hela går helt i linje med det läckta dokumentet på Wikileaks där Carl Bildt och Tobias Billström uttryckte sin stora oro över flyktingströmmen från krigets Irak, med dess många obildade och onyttiga människor som vi riskerade att behöva ta emot i Sverige.

Flera av de bussbolag som varit inblandade i tvångsavvisningarna på olika sätt, till exempel genom att deras bussar bokats i andra hand av det bolag som haft kontraktet, har nu tagit avstånd och sagt att de i framtiden inte kommer att delta i dessa körningar.

De har förstått det som Bamseförlaget och Egmont verkar ha missat: att det inte är ok att sammankopplas med deportationsmaskineriet.

Migrationsverkets samarbete med olika välrenommerade organisationer tyder på att de är medvetna om sitt imageproblem. Andra tecken på det är deras deltagande i Pride i Stockholm i somras, där de bara ville dela ut information, inte delta i debatt, eller att de bjöd in UNHCR att granska verksamheten.

UNHCR-rapporten är lång och inte särskilt nöjd med verket, men vad spelar det för roll när de flesta nöjer sig med att läsa ett pressmeddelande där man kan lyfta fram det som var positivt och det ständiga “i jämförelse med andra länder…”?

Vi vet att det finns stora problem med den svenska migrationspolitiken och att många far illa trots att Migrationsverkets bedömningar säger annat, men i Bamseserien kan vi också läsa lösningen: om bara de utvisade barnfamiljerna kan få med sig en modelljärnväg hem så blir slutet ändå lyckligt.

Man undrar ju när Egmont och Bamseförlaget tar steget till att lösa problemen även utanför fiktionens värld.

Kanske passade de på att donera ett antal modelljärnvägar till landets förvarsenheter lagom till jul?

Mattias Elftorp

Non-racism…

Next weekend, October 15, the youth division of the Sweden Democrats (you may have heard about them, the “only” racist party in the Swedish parliament) will have their first demonstration in Malmö.

Sure, they have the right to express their opinions, but they’ll have to expect that the people of Malmö will voice their opinions in response and I’m sure that voice will be louder.

Anyway…

Since SD (the Sweden Democrats) got into parliament, the other parties have been very keen on keeping them out of the decision-making, especially when it comes to immigration and so on. The way to keep them out is apparently to adopt their politics. Don’t get me wrong, the Swedish migration policies have grown increasingly harsh since at least the 90s, but still. The process is growing faster and now they have this racist alibi in SD, a party that no matter what the others do will be the bad guys in comparison.

This coming week, just like every third week for most of this year, there will be another mass deportation of refugees to Iraq. While Swedish people are advised not to go there on vacation because it’s not safe, it’s no problem to send people back there to spend their lives (if they donät manage to go somewhere else). Iraq doesn’t want these people because they can’t take care of them, and hardly any other countries are sending people back there. But it’s ok for Sweden to do it, because we only have one small racist party and they have no influence over the migration policies, so Sweden is still non-racist enough to treat people who aren’t as white as we are and it doesn’t mean anything. Haven’t you heard? Sweden is one of the most generous and open countries in the world.

So, those of you who got worried when SD got into parliament at the last election, you can rest assured that they have no part of the decisionmaking. Same old, no need to worry.

Viewing suggestion:
Racism – a history

Action sugestion:
Aktion Mot Deportation i Åstorp

Things that will happen…

Trying to get things straight in my head and figure out what I’m doing nowadays, so here’s a list (more info, links, etc on each thing later, google them if you’re in a hurry):

October 14, 1200-1700: Wormgod (which in this case means me) arranges Chili Com Carne’s exhibition Futuro Primitivo in Malmö. Part of I Seriernas Värld 2011.

October 21, 1800-2100: Opening of the exhibition Tusen Serier: Väggfanzine at Tryckeriet (Kulturskolan Sofielund), Rolfsgatan 7b. Also part of I Seriernas Värld 2011.

October 29-30, 1200-1800: I Seriernas Värld comics fair. I will be there at the Tusen Serier/Wormgod table. Definitely part of I Seriernas Värld 2011.

November 11-12: TRAUMA noise/drone/power electronics/experimental music festival by Wormgod. With art exhibition, noise and harsh music in general. Some bands have been confirmed so far. More later.

November 24-26: Tusen Serier will be represented at Göteborgs Seriefestival by me and Amanda Casanellas… 

Piracy is Liberation 010: Hypertext Consciousness -work in progress…

I have no idea if that’s it or if I just forgot something really important…

Piracy is Liberation 001-008 review

Review from Bild & Bubbla #185 (from Seriefrämjandet):

Piracy is Liberation
Recension av Markus Samnell

»Political theory, filtered through autobiography, masked as fiction in the form of cyberpunk postapocalypse …«

Dessa ord från hemsidan för »Piracy is Liberation« sammanfattar väl vad Mattias Elftorps cyberpunkdystopi handlar om – en mångfacetterad, radikal politisk allegori. Upplägget är bekant, historien utspelas i en odefinierat avlägsen framtid, vilken genomgått en transformerande apokalyps. Civilisationen existerar i form av »The City«, en högteknologisk stad styrd av en totalitär regim – kapitalismens kyrka. Regimens ledord »Compete Consume Conform« genomsyrar samhället och konsumtion är upphöjt till religion. Genom framför allt TV och polis upprätthåller prästerskapet sin makt över befolkningen.

Historia är ett ickeexisterande begrepp i Staden, som befinner sig i ett konstant nu. Invånarna är omedvetna om att det överhuvudtaget finns en värld utanför stadens gränser. Att söka information utöver den statligt godkända ses som en synd och bestraffas hårt.

I första boken »Information wants to be free« stiftar läsaren bekantskap med Pirate, en pundare vars drog är information. Han trotsar lagen för att tillfredsställa sitt missbruk med de kickar så kallade »infotrips« ger, snarare än av politiska skäl. Polisen jagar honom men han lyckas gäcka dem tills de gillrar en fälla och han spärras in i digital form tillsammans med Information – hacker, metamagiker och ansluten till motståndskampen.

Historien kretsar kring motståndsrörelsen, genom de olika karaktärerna får vi ta del av författarens politiska och filosofiska tankevärld. Vi möter, förutom Pirate och Information, Erica – före detta slav i en hjärntvättsfabrik, den stridsduglige Purple som försöker organisera en fackförening för taxichaufförer, hälaren och revolutionären Technograph, Morningstar – en av de uråldriga anarkister som lever i öknen utanför staden, med flera. Genom deras ögon skildras den problematik Elftorp uppenbart anser att vi brottas med i vår värld. För »Piracy« är befriande öppen i sitt politiserade språk, detta är ett verk med rötterna i anarkismen.

För den som vet något om radikal filosofi, queer eller anarkism i allmänhet finns många referenser. »Piracy« analyserar maktstrukturer, både på det politiska planet och ur ett existentialistiskt perspektiv. Klassamhället, media, polisväsendet, sociala relationer och begreppet frihet är bland det som synas. Det skulle lätt kunna bli krystat, men Elftorp har en bra känsla både för karaktärerna och för berättarflödet, historien slingrar sig framåt med en lätthet som varken teorierna eller den kaotiska tecknarstilen hindrar. Man behöver inga politiska förkunskaper för att läsa »Piracy«, då budskapet presenteras tydligt och rakt på sak. Och på sina ställen visar Elftorp upp en fallenhet för språk (hela serien är på engelska) som ger mig klara vibbar från några av genrens bästa författare.

»Air rushing towards me. The Image of the city as I close in on the ground. Skyscraper windows, like the dead eyes of a concrete god who should have been dead a long time ago. And we are the parasites living in its flesh. The feeling in my gut, of willpower keeping me from falling to my death.« (Vol. 005, »Free Section«)

Piracys grundläggande teman – maktens natur, språket och informationens betydelse – drivs framåt som en pågående diskussion. Elftorp argumenterar mot den vision av framtiden han skapat, vilken i själva verket är vår egen samtid. Stadens invånare är för upptagna av sina vardagliga liv för att ifrågasätta eller ens inse det förtryck staten utsätter dem för. De accepterar sin plats i systemet i utbyte mot den rutinmässiga trygghet som medföljer (även slavarna ges vissa friheter så länge de är lojala). Dränkta i propaganda och omedvetna om världens historia kan de heller inte blicka framåt, låsta i det konstanta nuet.

Illustrationerna i »Piracy« håller genomgående hög klass, med skitig och dynamiskt naivistisk stil. Tankarna går främst till Dave McKeans tuschteckningar. Skall jag reservera mig mot något är det att vissa av actionsekvenserna blir stela och livlösa, vilket dock vägs upp mer än väl av helhetsintrycket. Till exempel finns en dynamisk avrättningsscen i sjätte boken, »Violence«, som hör till mina absoluta favoritillustrationer.

Politik är inte Elftorps enda intresse, här återfinns också typiska metafysiska frågor om tid och rum, verklighetens vara etc. Detta kommer fram framför allt genom vad som kallas »metamagic«, vilket beskrivs så här:

»Metamagic is a way to manipulate reality by viewing it as a story. You can affect the storytelling using different techniques.« (Vol. 004, »Copies and Originals«)

Metamagin fyller en viktig funktion då den låter Elftorp leka med berättarstrukturen och samtidigt ta sig an de ämnen jag nämnde tidigare. Karaktärerna använder alltså magi för att påverka berättelsen och manipulera tid och rum, något som känns igen från många av Grant Morrisons och Peter Milligans alster.

Man måste säga några ord om det svenska serieklimatet och »Piracys« plats i detta, för här ligger en av dess största förtjänster. Elftorps produktion är i det närmaste unik i Sverige. Det finns mig veterligen inga andra som försökt skapa en politisk cyberpunkserie på den här ambitionsnivån förut, välproducerad, kompetent utförd och seriös. I det här landet är serier antingen absurdistisk humor, självbiografiska eller åt 91:ans håll (grovt generaliserat). Att läsa något svenskt som tematiskt har mer gemensamt med Warren Ellis »City of Silence« eller Grant Morrisons »The Invisibles« är mycket uppfriskande och för mig höjer det seriens värde avsevärt. Nu står förvisso »Piracy« väl på egna ben utan jämförelser med andras verk (det är givetvis komplicerat att jämföra mainstreamalster från USA med en liten svensk publikation) och det är positivt att Elftorp inte ironiserar eller kompromissar med budskapet. Bra tryck, bra papper och tilldragande omslagsillustrationer av Susanne Johansson ger känslan av att det rör sig om en högklassig produkt som samtidigt lyckas behålla gör det själv-känslan och punkattityden.

Titel: »Piracy is Liberation« vol. 001–008
Av: Mattias Elftorp
Format: 140 x 182 mm, mjuka pärmar
Omfång: Varierande, i svartvitt
Utgivare: Vol. 001–006 C’est Bon Kultur, vol. 007–008 Wormgod

A Subtle Fuck You

COMING SOON! A Subtle Fuck You, a selection of my short stories from the last 10 years, including some previously unpublished stuff. 124 pages of lost faces, rogue houses, romantic necrophilia and precarious living.

From the edge of Swedish comics. Published by Wormgod.

To PREORDER the book (80 sek, 8 eur, 8 usd), send an email to mattias@elftorp.com.

 

I put “vol 1” on it, so there may well be follow-ups in the future. I still have some more material that I feel would deserve another exposure. Including some stories in color.

Here’s a list of the material in vol 1:

1. Lampan (The lamp) _____ Seriefrämjandets Fanzine #3/2003
2. Worms _____ C’est Bon #3 (2002)
3. Houses: a postapocalypse _____ Publikation(76)Houses: a postapocalypse (2002)
4. Spare change _____ Strip Search (web) (Dark Horse Comics) (2002)
5. Life is never now _____ C’est Bon #8, script by Ambra Bolin (2003)
6. 7 am _____ C’est Bon Anthology #2, Dekadent #1 (web) (2004)
7. The face/the box _____ C’est Bon Anthology #3 (2004)
8. Shuffle _____ C’est Bon Anthology vol. 3 (2007)
9. Fire _____ C’est Bon Anthology vol. 7 (2009)
10. Just lying _____ C’est Bon Anthology #1 (2004)
11. 7 am _____ Kolla! #2 (2004)
12. The Invisible Party _____ Kolla! #8 / Direkt Aktion 1 maj (2006)
13. Existensminimum (Subsistence level) _____ (previously unpublished) (2011)
14. The sun _____  (previously unpublished) (2005)

Preliminary release date: September 1, 2011