Bamse – uppföljning i HD

From Helsingborg’s Dagblad, December 27 2011. A follow-up on the debate I started in May about the Bamse comic from the Swedish Migration Board. This debate went on in the media and on the internet for a while (my earlier posts here and here). In Swedish…

Flera av de inblandade i Migrationsverkets Bamsetidning som kom förra vintern undrar nog fortfarande vad som gick fel.

Hur kunde ett efterfrågat informationsmaterial riktat till asylsökande barn ge upphov till sådan upprördhet?

Dessutom med medverkande organisationer som BRIS, Rädda Barnen, Röda Korset, IM och Malmö Högskola, vilket borde gett den legitimitet som Migrationsverket var ute efter.

Bamse, till på köpet, som en stor del av Sveriges befolkning vuxit upp med borde ju ha varit all garanti som behövdes.

Problemet är att legitimitet ibland måste förtjänas. Vi vet att Migrationsverket inte alltid har barnens bästa som högsta måttstock, efter att gång på gång ha läst artiklar som den i Norrländska Socialdemokraten (10 november) för inte så länge sedan.

Där kunde man läsa om två föräldralösa barn, tre och fem år gamla, som nu skulle utvisas till Italien, ett land som inte direkt är känt för att behandla sina asylsökande väl.

Barnen, Deymond och Hiyab, har en familj i Sverige som vill ta hand om dem, men ändå ska de slängas ut. Då spelar det ingen roll om serien i Bamsetidningen slutar lyckligt så länge verkligheten inte följer med. Och det lyckliga slutet i serien hade inte stuckit någon i ögonen om det också hade återspeglats i Migrationsverkets praktik.

Sedan tidningen kom ut har en ström av massdeportationer skett till Irak, trots att Iraks myndigheter sagt att de inte vill ta emot personer som utvisats med tvång.

Länge gick planen var tredje vecka, nu under hösten har de gått varannan vecka, med uppsamlingsplats på förvaren i Märsta, Kållered och Åstorp utanför Helsingborg.

Som om det skulle vara bråttom, som om myndigheterna är angelägna att få bort så många som möjligt innan det officiella avtalet med Irak eventuellt skrivs om.

Det hela går helt i linje med det läckta dokumentet på Wikileaks där Carl Bildt och Tobias Billström uttryckte sin stora oro över flyktingströmmen från krigets Irak, med dess många obildade och onyttiga människor som vi riskerade att behöva ta emot i Sverige.

Flera av de bussbolag som varit inblandade i tvångsavvisningarna på olika sätt, till exempel genom att deras bussar bokats i andra hand av det bolag som haft kontraktet, har nu tagit avstånd och sagt att de i framtiden inte kommer att delta i dessa körningar.

De har förstått det som Bamseförlaget och Egmont verkar ha missat: att det inte är ok att sammankopplas med deportationsmaskineriet.

Migrationsverkets samarbete med olika välrenommerade organisationer tyder på att de är medvetna om sitt imageproblem. Andra tecken på det är deras deltagande i Pride i Stockholm i somras, där de bara ville dela ut information, inte delta i debatt, eller att de bjöd in UNHCR att granska verksamheten.

UNHCR-rapporten är lång och inte särskilt nöjd med verket, men vad spelar det för roll när de flesta nöjer sig med att läsa ett pressmeddelande där man kan lyfta fram det som var positivt och det ständiga “i jämförelse med andra länder…”?

Vi vet att det finns stora problem med den svenska migrationspolitiken och att många far illa trots att Migrationsverkets bedömningar säger annat, men i Bamseserien kan vi också läsa lösningen: om bara de utvisade barnfamiljerna kan få med sig en modelljärnväg hem så blir slutet ändå lyckligt.

Man undrar ju när Egmont och Bamseförlaget tar steget till att lösa problemen även utanför fiktionens värld.

Kanske passade de på att donera ett antal modelljärnvägar till landets förvarsenheter lagom till jul?

Mattias Elftorp

Non-racism…

Next weekend, October 15, the youth division of the Sweden Democrats (you may have heard about them, the “only” racist party in the Swedish parliament) will have their first demonstration in Malmö.

Sure, they have the right to express their opinions, but they’ll have to expect that the people of Malmö will voice their opinions in response and I’m sure that voice will be louder.

Anyway…

Since SD (the Sweden Democrats) got into parliament, the other parties have been very keen on keeping them out of the decision-making, especially when it comes to immigration and so on. The way to keep them out is apparently to adopt their politics. Don’t get me wrong, the Swedish migration policies have grown increasingly harsh since at least the 90s, but still. The process is growing faster and now they have this racist alibi in SD, a party that no matter what the others do will be the bad guys in comparison.

This coming week, just like every third week for most of this year, there will be another mass deportation of refugees to Iraq. While Swedish people are advised not to go there on vacation because it’s not safe, it’s no problem to send people back there to spend their lives (if they donät manage to go somewhere else). Iraq doesn’t want these people because they can’t take care of them, and hardly any other countries are sending people back there. But it’s ok for Sweden to do it, because we only have one small racist party and they have no influence over the migration policies, so Sweden is still non-racist enough to treat people who aren’t as white as we are and it doesn’t mean anything. Haven’t you heard? Sweden is one of the most generous and open countries in the world.

So, those of you who got worried when SD got into parliament at the last election, you can rest assured that they have no part of the decisionmaking. Same old, no need to worry.

Viewing suggestion:
Racism – a history

Action sugestion:
Aktion Mot Deportation i Åstorp

Things that will happen…

Trying to get things straight in my head and figure out what I’m doing nowadays, so here’s a list (more info, links, etc on each thing later, google them if you’re in a hurry):

October 14, 1200-1700: Wormgod (which in this case means me) arranges Chili Com Carne’s exhibition Futuro Primitivo in Malmö. Part of I Seriernas Värld 2011.

October 21, 1800-2100: Opening of the exhibition Tusen Serier: Väggfanzine at Tryckeriet (Kulturskolan Sofielund), Rolfsgatan 7b. Also part of I Seriernas Värld 2011.

October 29-30, 1200-1800: I Seriernas Värld comics fair. I will be there at the Tusen Serier/Wormgod table. Definitely part of I Seriernas Värld 2011.

November 11-12: TRAUMA noise/drone/power electronics/experimental music festival by Wormgod. With art exhibition, noise and harsh music in general. Some bands have been confirmed so far. More later.

November 24-26: Tusen Serier will be represented at Göteborgs Seriefestival by me and Amanda Casanellas… 

Piracy is Liberation 010: Hypertext Consciousness -work in progress…

I have no idea if that’s it or if I just forgot something really important…

Piracy is Liberation 001-008 review

Review from Bild & Bubbla #185 (from Seriefrämjandet):

Piracy is Liberation
Recension av Markus Samnell

»Political theory, filtered through autobiography, masked as fiction in the form of cyberpunk postapocalypse …«

Dessa ord från hemsidan för »Piracy is Liberation« sammanfattar väl vad Mattias Elftorps cyberpunkdystopi handlar om – en mångfacetterad, radikal politisk allegori. Upplägget är bekant, historien utspelas i en odefinierat avlägsen framtid, vilken genomgått en transformerande apokalyps. Civilisationen existerar i form av »The City«, en högteknologisk stad styrd av en totalitär regim – kapitalismens kyrka. Regimens ledord »Compete Consume Conform« genomsyrar samhället och konsumtion är upphöjt till religion. Genom framför allt TV och polis upprätthåller prästerskapet sin makt över befolkningen.

Historia är ett ickeexisterande begrepp i Staden, som befinner sig i ett konstant nu. Invånarna är omedvetna om att det överhuvudtaget finns en värld utanför stadens gränser. Att söka information utöver den statligt godkända ses som en synd och bestraffas hårt.

I första boken »Information wants to be free« stiftar läsaren bekantskap med Pirate, en pundare vars drog är information. Han trotsar lagen för att tillfredsställa sitt missbruk med de kickar så kallade »infotrips« ger, snarare än av politiska skäl. Polisen jagar honom men han lyckas gäcka dem tills de gillrar en fälla och han spärras in i digital form tillsammans med Information – hacker, metamagiker och ansluten till motståndskampen.

Historien kretsar kring motståndsrörelsen, genom de olika karaktärerna får vi ta del av författarens politiska och filosofiska tankevärld. Vi möter, förutom Pirate och Information, Erica – före detta slav i en hjärntvättsfabrik, den stridsduglige Purple som försöker organisera en fackförening för taxichaufförer, hälaren och revolutionären Technograph, Morningstar – en av de uråldriga anarkister som lever i öknen utanför staden, med flera. Genom deras ögon skildras den problematik Elftorp uppenbart anser att vi brottas med i vår värld. För »Piracy« är befriande öppen i sitt politiserade språk, detta är ett verk med rötterna i anarkismen.

För den som vet något om radikal filosofi, queer eller anarkism i allmänhet finns många referenser. »Piracy« analyserar maktstrukturer, både på det politiska planet och ur ett existentialistiskt perspektiv. Klassamhället, media, polisväsendet, sociala relationer och begreppet frihet är bland det som synas. Det skulle lätt kunna bli krystat, men Elftorp har en bra känsla både för karaktärerna och för berättarflödet, historien slingrar sig framåt med en lätthet som varken teorierna eller den kaotiska tecknarstilen hindrar. Man behöver inga politiska förkunskaper för att läsa »Piracy«, då budskapet presenteras tydligt och rakt på sak. Och på sina ställen visar Elftorp upp en fallenhet för språk (hela serien är på engelska) som ger mig klara vibbar från några av genrens bästa författare.

»Air rushing towards me. The Image of the city as I close in on the ground. Skyscraper windows, like the dead eyes of a concrete god who should have been dead a long time ago. And we are the parasites living in its flesh. The feeling in my gut, of willpower keeping me from falling to my death.« (Vol. 005, »Free Section«)

Piracys grundläggande teman – maktens natur, språket och informationens betydelse – drivs framåt som en pågående diskussion. Elftorp argumenterar mot den vision av framtiden han skapat, vilken i själva verket är vår egen samtid. Stadens invånare är för upptagna av sina vardagliga liv för att ifrågasätta eller ens inse det förtryck staten utsätter dem för. De accepterar sin plats i systemet i utbyte mot den rutinmässiga trygghet som medföljer (även slavarna ges vissa friheter så länge de är lojala). Dränkta i propaganda och omedvetna om världens historia kan de heller inte blicka framåt, låsta i det konstanta nuet.

Illustrationerna i »Piracy« håller genomgående hög klass, med skitig och dynamiskt naivistisk stil. Tankarna går främst till Dave McKeans tuschteckningar. Skall jag reservera mig mot något är det att vissa av actionsekvenserna blir stela och livlösa, vilket dock vägs upp mer än väl av helhetsintrycket. Till exempel finns en dynamisk avrättningsscen i sjätte boken, »Violence«, som hör till mina absoluta favoritillustrationer.

Politik är inte Elftorps enda intresse, här återfinns också typiska metafysiska frågor om tid och rum, verklighetens vara etc. Detta kommer fram framför allt genom vad som kallas »metamagic«, vilket beskrivs så här:

»Metamagic is a way to manipulate reality by viewing it as a story. You can affect the storytelling using different techniques.« (Vol. 004, »Copies and Originals«)

Metamagin fyller en viktig funktion då den låter Elftorp leka med berättarstrukturen och samtidigt ta sig an de ämnen jag nämnde tidigare. Karaktärerna använder alltså magi för att påverka berättelsen och manipulera tid och rum, något som känns igen från många av Grant Morrisons och Peter Milligans alster.

Man måste säga några ord om det svenska serieklimatet och »Piracys« plats i detta, för här ligger en av dess största förtjänster. Elftorps produktion är i det närmaste unik i Sverige. Det finns mig veterligen inga andra som försökt skapa en politisk cyberpunkserie på den här ambitionsnivån förut, välproducerad, kompetent utförd och seriös. I det här landet är serier antingen absurdistisk humor, självbiografiska eller åt 91:ans håll (grovt generaliserat). Att läsa något svenskt som tematiskt har mer gemensamt med Warren Ellis »City of Silence« eller Grant Morrisons »The Invisibles« är mycket uppfriskande och för mig höjer det seriens värde avsevärt. Nu står förvisso »Piracy« väl på egna ben utan jämförelser med andras verk (det är givetvis komplicerat att jämföra mainstreamalster från USA med en liten svensk publikation) och det är positivt att Elftorp inte ironiserar eller kompromissar med budskapet. Bra tryck, bra papper och tilldragande omslagsillustrationer av Susanne Johansson ger känslan av att det rör sig om en högklassig produkt som samtidigt lyckas behålla gör det själv-känslan och punkattityden.

Titel: »Piracy is Liberation« vol. 001–008
Av: Mattias Elftorp
Format: 140 x 182 mm, mjuka pärmar
Omfång: Varierande, i svartvitt
Utgivare: Vol. 001–006 C’est Bon Kultur, vol. 007–008 Wormgod

A Subtle Fuck You

COMING SOON! A Subtle Fuck You, a selection of my short stories from the last 10 years, including some previously unpublished stuff. 124 pages of lost faces, rogue houses, romantic necrophilia and precarious living.

From the edge of Swedish comics. Published by Wormgod.

To PREORDER the book (80 sek, 8 eur, 8 usd), send an email to mattias@elftorp.com.

 

I put “vol 1” on it, so there may well be follow-ups in the future. I still have some more material that I feel would deserve another exposure. Including some stories in color.

Here’s a list of the material in vol 1:

1. Lampan (The lamp) _____ Seriefrämjandets Fanzine #3/2003
2. Worms _____ C’est Bon #3 (2002)
3. Houses: a postapocalypse _____ Publikation(76)Houses: a postapocalypse (2002)
4. Spare change _____ Strip Search (web) (Dark Horse Comics) (2002)
5. Life is never now _____ C’est Bon #8, script by Ambra Bolin (2003)
6. 7 am _____ C’est Bon Anthology #2, Dekadent #1 (web) (2004)
7. The face/the box _____ C’est Bon Anthology #3 (2004)
8. Shuffle _____ C’est Bon Anthology vol. 3 (2007)
9. Fire _____ C’est Bon Anthology vol. 7 (2009)
10. Just lying _____ C’est Bon Anthology #1 (2004)
11. 7 am _____ Kolla! #2 (2004)
12. The Invisible Party _____ Kolla! #8 / Direkt Aktion 1 maj (2006)
13. Existensminimum (Subsistence level) _____ (previously unpublished) (2011)
14. The sun _____  (previously unpublished) (2005)

Preliminary release date: September 1, 2011

Bamse & Migrationsverket, forts…

ONSDAG 25 MAJ i Helsingborgs Dagblad, som svar på ett inlägg från Individuell Människohjälp. Kultursidorna på HD bad mig också göra en satirteckning på temat…

“Att ställa sig bakom ett informationsmaterial är inte synonymt med att stå bakom den svenska flyktingpolitiken”, påstår Helene Rahm från Individuell Människohjälp om Bamsetidningen som Migrationsverket gett ut.

Men det är faktiskt så, särskilt då Bamsetidningen inte bara innehåller ren information utan två dramatiserade berättelser som presenterar en helt orealistisk verklighetsbild.

På ett sätt är det förståeligt att de inte gjort serien helt verklighetstrogen. Jag skulle också ha svårt för att se Bamse tvinga drogade kaniner ombord på ett plan, binda fast dem, sätta luvor på dem och skicka dem tillbaka till ett krigsdrabbat land.

Det är vad som hade hänt även med kaninfamiljen i den första serien om “informationsmaterialet” varit realistiskt. Just idag går ännu ett plan fullt av människor, antagligen på ungefär det sätt jag nyss beskrev, från Sverige till Irak.

De flesta röster som debatterat Bamsetidningen i media och på internet, är eniga om att Bamse smutsar ner sig genom att kopplas ihop med Migrationsverket. De ser faran med den väg Sverige och Europa är inne på; allt hårdare gränskontroller, allt hårdare tag mot papperslösa i enlighet med högerextrema partiers krav, partier som nu finns i många länders parlament.

Tvärtemot vad våra riksdagspartier verkar tro bekämpar man inte högerextremism genom att skapa hårdare migrationspolitik, snarare göder man den. Nazismen uppstod inte i ett vakuum utan i ett klimat där antisemitism och rasbiologi var utbrett i hela Europa. Den nynazistiska rörelsen i Sverige tog fart i samma veva som utlänningslagen blev allt hårdare under 1980-talet.

Sedan dess har riksdagspartierna, från socialdemokrater till moderater, drivit en allt hårdare migrationspolitik. Nu sitter vi med sverigedemokrater i vår riksdag och ständigt uppåt 200 personer inspärrade på de sju flyktingförvaren runtom i landet. Inspärrade utan brottsmisstanke, helt enkelt för att det underlättar deras eventuellt förestående avvisning.

Samtidigt använder sig extremhögern av bilden av ett Sverige med öppna gränser och försöker bygga upp ett skräckscenario där vi blir invaderade av muslimer, Det Stora Hotet. De kräver hårdare tag trots att den bilden aldrig varit sann. Deras bild återkommer i Migrationsverkets Bamsetidning där de som behöver får asyl och de som utvisas egentligen hade det rätt bra i hemlandet. En ren önskedröm för tjänstemännen på Migrationsverket och i domstolarna som vill sova lite bättre på nätterna.

Debatten kring Bamse, Mim och Meles handlar om mer än bara ett missriktat försök att sprida information till barn. Den sätter fingret på så mycket mer och visar att det är verklighetens lagar som måste ändras. Om vi ska ha den minsta rätt att prata om en human asylpolitik måste utlänningslagen skrivas om, förvaren rivas, EU:s gränskontrollsamarbete Frontex och massdeportationerna avbrytas.

Svenska myndigheters hyckleri i migrationsfrågan är ingenting nytt. För ett par år sedan var det mycket tal om människosmuggling, som förvisso är en obehaglig företeelse. Vad som sällan kom upp i den debatten var att man bit för bit hade stängt alla lagliga vägar att ta sig hit, vilket gjorde att det enda som kvarstod var människosmugglarnas tjänster.

Det lyckliga slutet i Bamseserien om den avvisade familjen motiveras med att man är orolig över hur ett barn ska klara av att läsa om en realistisk deportation.

Konsekvensen borde förstås istället vara att låta bli att slänga ut dessa barn som man säger sig vilja skydda. Bortom den svenska gränsen är deras välbefinnande kanske inte vårt ansvar längre men deras öden ligger fortfarande på vårt samvete.

Bamsetidningen är ett alltför tydligt försök från Migrationsverkets sida att legitimera sin verksamhet. Vore man konspiratoriskt lagd kunde man nästan tro att Migrationsverket bjöd in organisationer som Röda Korset, Rädda Barnen, BRIS, Malmö Högskola och inte minst IM just i syfte att skada deras trovärdighet och därmed deras slagkraft som motpart.

Om Bamse & Migrationsverket…

De här två texterna har jag hittills fått publicerade i Helsingborgs Dagblad. Den första drog igång en mycket större debatt än jag väntat mig, vilket är välkommet, inte minst för att det egentligen inte är Bamse det handlar om utan mycket större frågor.

Den andra texten är en replik på Annelie Kungsman-Perssons svar på min första recension.

ONSDAG 18 MAJ:

 Jag har ingenting emot propagandaserier som sådana, så länge de är ärliga med vad det handlar om. Men det känns rätt unket när Migrationsverket ger ut en Bamse-serietidning som riktar sig till barn.

Ja, du läste rätt. Bamse. Jag växte upp med Bamse på 1980-talet och tyckte alltid att den stod för bra värderingar, åtminstone på den tiden.

Den starke Bamse, dopad med dunderhonung, ser det som sin självklara plikt att skydda de svaga i världen. Någonting som rimmar illa med dagens migrationspolitik, där det högsta målet verkar vara att så få som möjligt ska få stanna i Sverige.

Tidningen riktar sig till barn som kommer hit som asylsökande. En välvillig tolkning skulle vara att den är ett ärligt försök att informera om asylprocessen på ett enkelt sätt för barn, men även om det är intentionen så blir resultatet någonting helt annat. Någonting som inte alls är lika trevligt.

Naturligtvis står det ingenting om åldersbestämning genom skelettröntgen eller om frihetsberövande (så kallad förvarstagning) av personer som misstänks för att inte vara samarbetsvilliga vid avvisning. Inte heller står det om hur mycket som hänger på den första intervjun eftersom det anses som bristande trovärdighet om man kommer på fler detaljer vid senare tillfällen, och trovärdighet väger tyngre än faktiska asylskäl.

Kanske hade det blivit en mindre passande serie för barn om Meles i serien hade sytt ihop sin mun i en desperat protest mot avvisningen. Problemet är bara att sådant händer i verkligheten och att den här serien är ett försök att ge en retuscherad bild av just den verkligheten.

Mellan serierna är faktasidor instoppade, i klassisk Bamse-tappning. Bland annat en om känslor, där Skalman förklarar varför man kan få ont i magen eller huvudet när man är rädd eller arg, till exempel i väntan på beslut. Botemedlet är att gå i skolan, leka utomhus och träffa kompisar, som om det var brist på frisk luft som var problemet för de här barnen och inte en hotfull livssituation.

Det värsta är sista sidan. Meles och hans föräldrar kommer tillbaka till sin släkt i hemlandet efter att ha blivit utvisade. Allt är så fint och idylliskt och de hade det rätt bra där ändå. Särskilt nu när han har med sig sin fina svenska modelljärnväg. I sista rutan är hela familjen lycklig och det går inte att ta miste på budskapet: Det är nog ändå bättre att bli hemskickad än att få asyl och inget ont kommer att hända dem som Migrationsverket har bestämt saknar asylskäl.

Jag får ont i magen av det här.

Kanske borde jag gå ut och leka med mina kompisar så det går över?

TORSDAG 18 MAJ (svar på Annelie Kungsman-Perssons inlägg):

“Med barnkonventionen som utgångspunkt”, säger Annelie Kungsman Persson från Migrationsverket om sitt projekt Riktad information till asylsökande barn. Kanske är det därför Bamseserien ligger så långt från verkligheten för många asylsökande? För barnkonventionen verkar inte ligga högst på dagordningen i den svenska asylpolitiken. När jag pratar med personer som jobbar med ensamkommande flyktingbarn hör jag hela tiden om saker som inte platsar i den skönmålning som Migrationsverket vill ge av sin verksamhet, bland annat i Egmonts Bamsetidning. Saker som inte är allmän kännedom i Sverige men som sker hela tiden. Senast hörde jag om en kille som mår så dåligt och är så desperat att han sytt igen munnen på sig själv.

I serien kommer Mim, ett av de två asylsökande barnen, från ett land i krig. Hon får stanna medan det andra barnet får åka hem igen. Situationen i Mims ursprungsland liknar den i till exempel Irak, dit det sedan i höstas går ett nytt flyg var tredje vecka fullt med avvisade asylsökande. De väcks mitt i natten på förvaret där de suttit inlåsta i väntan på avvisningen och skickas utan ägodelar till en oerhört osäker situation. Det är inte vad som händer i serien, men det är så det ser ut i verkligheten för alldeles för många.

Då spelar det ingen roll om Migrationsverket använt barn som bollplank när serien gjordes, den är fortfarande ett hån mot alla dem som upplever en helt annan veklighet. En sak har Kungsman Persson rätt i åtminstone: Lagarna behöver ändras.

Mer kommer…

Bamse…

Var precis med i Nyhetsmorgon via telefon, angående min recension i Helsingborgs Dagblad av Bamsetidningen som nyligen kommit från Egmont och Migrationsverket. Där var en del skitsnack, framförallt från Annelie Kungsman Persson (Migrationsverket) och jag hade väntat mig att få ordet en gång till och inte bara några meningar i början.

Några av de sista sakerna hon sa var att återvändandet sker på ett värdigt sätt och att alla som har asylskäl får stanna. Man behöver inte läsa många avslagsbesked för att se att det sista inte är sant. Och det sker knappast på ett värdigt sätt. Hade jag fått ordet igen hade jag pratat om förvarstagning och massdeportationer.

Att först låsas in på obestämd tid, utan att ha begått något brott som annars är brukligt, för att sedan väckas mitt i natten, drogas och handfängslas och sättas med våld på ett plan och skickas iväg utan ägodelar till den osäkra situation man lämnat allt för att fly från känns knappast som en värdig behandling.

Nu går jag och lägger mig igen.